राजकुमार से लेकर सिर्फ एंड्रयू तक, क्यों राजा चार्ल्स III ने भाई की शाही उपाधियाँ छीन लीं
बकिंघम पैलेस ने पिछले साल कहा था, “प्रिंस एंड्रयू को अब एंड्रयू माउंटबेटन विंडसर के नाम से जाना जाएगा।” उनके बड़े भाई किंग चार्ल्स III द्वारा उनकी शाही उपाधियाँ छीनने का निर्णय जेफरी एप्सटीन के साथ उनके संबंधों को लेकर हुए घोटाले के मद्देनजर लिया गया था। इसकी शुरुआत एक तस्वीर से हुई. मार्च 2001 में, कथित तौर पर दोषी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन द्वारा ली गई एक छवि में, उन्हें वर्जीनिया गिफ्रे – जिसे तब वर्जीनिया रॉबर्ट्स के नाम से जाना जाता था – और घिसलीन मैक्सवेल के साथ लंदन में चित्रित किया गया था। उस समय, इस तस्वीर ने लोगों का बहुत कम ध्यान आकर्षित किया। यह वर्षों बाद बदल जाएगा, क्योंकि एपस्टीन का आपराधिक इतिहास फिर से सामने आया और शक्तिशाली सहयोगियों के खिलाफ आरोप तेज हो गए।
छवि क्रेडिट: नीना (@ShakeLS X खाता) दिसंबर 2010 में जांच तब और गहरी हो गई जब यौन अपराध की सजा के बाद एपस्टीन की जेल से रिहाई के तुरंत बाद एंड्रयू को न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क में एपस्टीन के साथ घूमते हुए फोटो खींचा गया। इस छवि पर ब्रिटेन में प्रतिक्रिया शुरू हो गई। 2011 में, डेली मेल ने 2001 की तस्वीर के साथ गिफ्रे के साथ एक साक्षात्कार प्रकाशित किया। हालाँकि लेख ने सीधे तौर पर एंड्रयू पर कदाचार का आरोप नहीं लगाया, लेकिन इसने आरोपों को मुख्यधारा में ला दिया। एबीसी न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, कुछ दिनों बाद, एंड्रयू ने कथित तौर पर एपस्टीन को ईमेल करके कहा, “हम इसमें एक साथ हैं” और “हम जल्द ही कुछ और खेलेंगे,” नकारात्मक प्रेस का संदर्भ देते हुए – संदेश जो बाद में अदालती दाखिलों में फिर से सामने आएंगे। विवाद जनवरी 2015 में बढ़ गया, जब एपस्टीन से जुड़े अमेरिकी मुकदमे के हिस्से के रूप में एंड्रयू पर एक नाबालिग के साथ यौन संबंध बनाने के आरोप सार्वजनिक किए गए। उसी महीने, डेली मेल ने गिफ्रे को कथित पीड़ित के रूप में पहचाना और दावों का विवरण दिया। एंड्रयू ने बार-बार गलत काम करने से इनकार किया। जुलाई 2019 में मामले फिर से तेज हो गए जब एपस्टीन को यौन तस्करी के आरोप में गिरफ्तार किया गया। अगस्त 2019 में एपस्टीन को जेल की कोठरी में मृत पाए जाने के बाद, ध्यान तेजी से उसके हाई-प्रोफाइल कनेक्शन पर गया।
एंड्रयू ने सार्वजनिक कर्तव्यों से पीछे हटने का फैसला किया
नवंबर 2019 में, एंड्रयू ने बीबीसी पर एक लंबे टेलीविज़न साक्षात्कार के साथ तूफान को शांत करने की कोशिश की, यौन शोषण के आरोपों से इनकार किया, 2001 की तस्वीर की प्रामाणिकता पर सवाल उठाया और कहा कि उन्होंने दिसंबर 2010 में एपस्टीन के साथ संबंध तोड़ दिए थे। इस इंटरव्यू की काफी आलोचना हुई थी. कुछ ही दिनों में, एंड्रयू ने घोषणा की कि वह “निकट भविष्य के लिए” सार्वजनिक कर्तव्यों से पीछे हट जाएंगे, यह स्वीकार करते हुए कि एपस्टीन के साथ उनका संबंध शाही परिवार के लिए “एक बड़ा व्यवधान” बन गया था।
पूर्व राजकुमार ने सैन्य उपाधियाँ, शाही संरक्षण छीन लिया
सितंबर 2021 में कानूनी दबाव बढ़ गया जब गिफ्रे ने संयुक्त राज्य अमेरिका में एंड्रयू के खिलाफ नागरिक यौन उत्पीड़न का मुकदमा दायर किया। हालाँकि ब्रिटिश पुलिस ने अक्टूबर 2021 में कहा था कि वे उपलब्ध सबूतों की समीक्षा के बाद आगे कोई कार्रवाई नहीं करेंगे, जनवरी 2022 में एक अमेरिकी न्यायाधीश ने नागरिक मामले को खारिज करने के एंड्रयू के प्रयास को खारिज कर दिया। कुछ ही समय बाद, उनसे उनकी मानद सैन्य उपाधियाँ और शाही संरक्षण छीन लिया गया, हालाँकि उन्होंने एक राजकुमार और ड्यूक ऑफ़ यॉर्क के रूप में अपनी स्थिति बरकरार रखी।2022 में वह गिफ्रे को उसके खिलाफ नागरिक यौन उत्पीड़न के मुकदमे को निपटाने के लिए लाखों डॉलर का भुगतान करने पर सहमत हुआ। इसका नतीजा बाद के वर्षों में भी जारी रहा। 2024 में, रिपोर्टें सामने आईं कि अगर एंड्रयू वहां रहना चाहते हैं तो उन्हें 30 कमरों वाले रॉयल लॉज के रखरखाव के लिए व्यक्तिगत रूप से धन देना होगा। बाद में 2025 में अदालती दस्तावेजों के खुलासे से एक ईमेल का खुलासा हुआ जिसमें कहा गया था कि “हम इसमें एक साथ हैं” – ब्रिटिश मीडिया का मानना है कि एंड्रयू द्वारा भेजा गया था – फिर से जांच शुरू हुई।
गिफ़्रे मर जाता है
अप्रैल 2025 में वर्जीनिया गिफ्रे की मृत्यु, जिसे उनके परिवार ने “यौन शोषण और यौन तस्करी के खिलाफ लड़ाई में एक भयंकर योद्धा” के रूप में वर्णित किया था, ने एक दुखद अध्याय को बंद कर दिया, लेकिन एंड्रयू के आचरण और राजशाही द्वारा घोटाले से निपटने के तरीके पर शांत बहस के लिए कुछ नहीं किया। कुल मिलाकर, आरोपों, कानूनी लड़ाइयों और सार्वजनिक गलत कदमों के क्रम ने धीरे-धीरे शाही परिवार के भीतर एंड्रयू की आधिकारिक भूमिका को खत्म कर दिया।एंड्रयू को गुरुवार को उनके 66वें जन्मदिन पर जेफरी एपस्टीन के साथ उनके संबंधों से जुड़ी जांच के तहत सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में गिरफ्तार किया गया था। ऐसा माना जाता है कि वह आधुनिक ब्रिटिश शाही परिवार के पहले वरिष्ठ सदस्य थे जिन्हें पुलिस हिरासत में लिया गया था। 1960 में जन्मे एंड्रयू महारानी एलिजाबेथ द्वितीय और प्रिंस फिलिप के दूसरे बेटे थे, जबकि उनके बड़े भाई चार्ल्स सिंहासन के उत्तराधिकारी थे। अपने से पहले के कई छोटे शाही पुत्रों की तरह, एंड्रयू ने सैन्य सेवा में पारंपरिक मार्ग का अनुसरण किया, लेकिन बाद में उनसे ये उपाधियाँ छीन ली गईं। हालाँकि वह जन्म से एक राजकुमार हैं, एप्सटीन गाथा ने उनके सार्वजनिक करियर को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया – एक नाटकीय गिरावट जो किसी एक घटना के कारण नहीं, बल्कि वर्षों के बढ़ते विवाद के कारण हुई।चल रही पुलिस जांच जेफरी एपस्टीन से जुड़ी नई जारी की गई फाइलों के बाद आई है, जिसमें संकेत दिया गया है कि एंड्रयू ने व्यापार दूत के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान फाइनेंसर के साथ आधिकारिक सरकारी दस्तावेज साझा किए होंगे। उन पर किसी भी अपराध का आरोप नहीं लगाया गया है और उन्होंने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के संबंध में किसी भी गलत काम से लगातार इनकार किया है।
अदिनांकित फोटो, एप्सटीन फाइलों के हिस्से के रूप में यूएस डीओजे द्वारा जारी और संशोधित किया गया। एंड्रयू एक अज्ञात व्यक्ति पर झुक रहा है (छवि क्रेडिट: एपी)
