तीस साल पहले, एक पंट ने देश को विश्व कप जीतने में मदद की थी | क्रिकेट समाचार
यह सटीक कारण बताना कठिन है कि कोई टीम विश्व कप जैसा लंबा टूर्नामेंट क्यों जीतती है। टीम के उस स्तर पर सफल होने के लिए यह लगभग हमेशा कई छोटी-छोटी चीजों के एक साथ अच्छा काम करने का परिणाम होगा।क्रिकेट विश्व कप जीतने के लिए, आपके सभी तत्वों – बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण – को सामूहिक रूप से अच्छा काम करने की जरूरत है। कुछ व्यक्तियों के उत्कृष्ट प्रदर्शन के साथ-साथ टीम प्रयासों में निरंतरता, एक टीम को विश्व चैंपियन बनाती है।लेकिन कभी-कभी ऐसे मेगा इवेंट की तैयारी के दौरान कोई निर्णय, तकनीकी या सामरिक, टीम के लिए तुरुप का पत्ता साबित होता है, जिससे उन्हें भारी सफलता मिलती है। ऐसा ही एक सामरिक निर्णय श्रीलंकाई पक्ष द्वारा 1996 के एकदिवसीय विश्व कप की अगुवाई में किया गया था, जिसकी मेजबानी भारत, पाकिस्तान और द्वीप राष्ट्र ने की थी।तब उन्हें या बड़े पैमाने पर क्रिकेट जगत को यह नहीं पता था कि मेगा-इवेंट से पहले अंतिम श्रृंखला में विकेटकीपर-बल्लेबाज रोमेश शांता कालूविथराना को सलामी बल्लेबाज के रूप में बढ़ावा देने का निर्णय इतनी जल्दी उनका भाग्य बदल देगा।इस दिन, तीस साल पहले – 9 जनवरी, 1996 – कालुविथराना ने अपने पांच साल के एकदिवसीय करियर में पहली बार मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सलामी बल्लेबाज के रूप में बल्लेबाजी की। उनके पास स्पष्ट आदेश था – शुरू से ही विस्फोट करना – और उन्होंने शैली में वही किया।एमसीजी में पहले बल्लेबाजी करने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने 50 ओवरों में 5 विकेट पर 213 रन बनाए, जिसमें रिकी पोंटिंग 138 गेंदों में 123 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहे। पोंटिंग ने माइकल बेवन के साथ पांचवें विकेट के लिए रिकॉर्ड 159 रन जोड़े, जिन्होंने 87 गेंदों पर नाबाद 65 रन का योगदान दिया।श्रीलंका ने शुरुआती दो विकेट खो दिए थे और उसका स्कोर 39/2 था, लेकिन कालूविथराना ने कप्तान अरविंदा डी सिल्वा (35) के साथ स्कोरबोर्ड को चालू रखा और तीसरे विकेट के लिए 88 रन जोड़े। अगला विकेट कालूविथराना का गिरा, जिन्होंने 75 गेंदों में 12 चौकों की मदद से 77 रन बनाए। इसके बाद श्रीलंका ने तीन और विकेट जल्दी खो दिए, लेकिन रोशन महानामा (51) और कुमार धर्मसेना (28) ने बेन्सन एंड हेजेस वर्ल्ड सीरीज में मेहमान टीम को दिन-रात के मुकाबले में 15 गेंद शेष रहते तीन विकेट से जीत दिला दी, जिसमें तीसरी टीम के रूप में वेस्टइंडीज शामिल थी।कालुविथराना ने श्रृंखला में सलामी बल्लेबाज के रूप में अच्छा प्रदर्शन किया और अच्छे स्कोर बनाए। भले ही उन्होंने सिडनी में शून्य के साथ श्रृंखला समाप्त की, उनका स्कोर था – 77 (75), 20 (27), 50 (54), 74 (68), 13 (9) और 0 (2)।9 जनवरी को उस एक सामरिक कदम ने अनजाने में लंकावासियों के लिए एक झटका देने वाली योजना शुरू कर दी। और उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन के दस सप्ताह के भीतर, व्यक्तिगत रूप से कालुविथराना के निम्न योगदान के बावजूद, शुरुआत से ही आक्रमण के प्रभाव ने श्रीलंका को विश्व कप दिलाने में बड़ी भूमिका निभाई।विश्व कप में मैन ऑफ द सीरीज जीतने वाले सनथ जयसूर्या के साथ ओपनिंग करते हुए, कालुविथराना उस टूर्नामेंट में नए गेंदबाजों के लिए खतरा थे। उन्होंने कोलंबो में जिम्बाब्वे के खिलाफ शून्य के साथ विश्व कप की शुरुआत की, लेकिन सह-मेजबानों ने कालूविथराना में शुरुआती पिंच-हिटर को जारी रखा।उनका 1996 विश्व कप रिकॉर्ड कहता है – दिल्ली में भारत के खिलाफ 20 (16), कैंडी में केन्या के खिलाफ 33 (18), फैसलाबाद में इंग्लैंड के खिलाफ 8 (3), कोलकाता में भारत के खिलाफ 0 (1) और लाहौर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 6 (13)। उन्होंने सिर्फ 73 रन बनाए, लेकिन यह 140.38 स्ट्राइक रेट पर आया, टी20 क्रिकेट की अवधारणा के अस्तित्व में आने से काफी पहले, और जयसूर्या के 131.54 स्ट्राइक रेट पर 221 रन के साथ, नए गेंद के गेंदबाजों को लंकावासियों ने कड़ी टक्कर दी।वास्तव में, श्रीलंकाई बल्लेबाज उस टूर्नामेंट में ट्रेंडसेटर थे, डी सिल्वा (107.69 स्ट्राइक रेट पर 448) और अर्जुन रणतुंगा (114.76 एसआर पर 241) ने गेंदबाजों को कवर की तलाश में लगाया।ऐसे समय में जब 100 स्ट्राइक रेट एक दुर्लभ वस्तु थी, तीस साल पहले श्रीलंका के चार शीर्ष बल्लेबाज इससे काफी ऊपर थे, जिससे इन दिनों टी20 क्रिकेट में भी व्यापक रूप से पालन किया जा रहा है, खासकर पावरप्ले क्षेत्र प्रतिबंधों के साथ।सामरिक निर्णय का परिणाम अनजाने में हुआ, लेकिन यह श्रीलंका और विश्व क्रिकेट के लिए एक सुखद कदम था।
