वेनेज़ुएला से ईरान तक: कैसे अमेरिका की मिसाइलों का दबाव एक ठोस रॉकेट मोटर आपूर्ति संकट में पड़ रहा है – समझाया गया

वेनेजुएला से लेकर पश्चिम एशिया तक के संघर्षों के कारण अमेरिका में मिसाइलों और युद्ध सामग्री की मांग में नए सिरे से बढ़ोतरी हो रही है, अमेरिकी रक्षा आपूर्ति श्रृंखला के अंदर एक कम दिखाई देने वाली लेकिन तेजी से गंभीर बाधा उभर रही है। ब्रेकिंग डिफेंस की रिपोर्ट के अनुसार, समस्या मिसाइल डिजाइन या प्रमुख ठेकेदारों की कमी नहीं है, बल्कि ठोस रॉकेट मोटर्स की बढ़ती कमी है और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनके उत्पादन के लिए आवश्यक विशेष सामग्री और घटकों की कमी है।वरिष्ठ उद्योग अधिकारियों ने ब्रेकिंग डिफेंस को बताया कि पेंटागन तेजी से युद्ध सामग्री भंडार का विस्तार करने पर जोर दे रहा है, लेकिन ठोस रॉकेट मोटर्स को रेखांकित करने वाली नाजुक और अत्यधिक केंद्रित आपूर्ति श्रृंखला ने गति नहीं पकड़ी है। यह बेमेल इस बात को लेकर चिंता पैदा कर रहा है कि क्या संयुक्त राज्य अमेरिका लंबे, बहु-थिएटर संकट के माहौल में मिसाइल उत्पादन को तेजी से बढ़ा सकता है।

ठोस रॉकेट मोटरें क्यों मायने रखती हैं?

सॉलिड रॉकेट मोटर्स अमेरिकी सेना के कई सबसे महत्वपूर्ण हथियारों को शक्ति प्रदान करते हैं, जिनमें सेना के गाइडेड मल्टीपल लॉन्च रॉकेट सिस्टम और नौसेना के मानक मिसाइल परिवार शामिल हैं। इन प्रणालियों की मांग हाल के वर्षों में बढ़ी है क्योंकि वाशिंगटन सहयोगियों के समर्थन से निकाले गए स्टॉक को फिर से भरता है और उच्च तीव्रता वाले संघर्षों के लिए तैयार करता है।उस उछाल ने नए खिलाड़ियों को बाज़ार में प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया है और स्थापित निर्माताओं को विस्तार करने के लिए प्रेरित किया है। हालाँकि, अधिकारियों का कहना है कि शीर्ष पर विकास आपूर्ति श्रृंखला के निचले स्तरों पर विकास से मेल नहीं खाता है, जहाँ कई महत्वपूर्ण हिस्से और रसायन केवल एक या दो आपूर्तिकर्ताओं द्वारा उत्पादित किए जाते हैं।L3Harris के सीईओ क्रिस कुबासिक ने सितंबर में कहा, “हमें वास्तव में तीसरे ठोस रॉकेट मोटर प्रदाता की आवश्यकता नहीं है।” “हमें नोजल बनाने वाली और अधिक कंपनियों की आवश्यकता है। हमें इग्नाइटर बनाने वाली और अधिक कंपनियों की आवश्यकता है। हमें मामले बनाने वाली और अधिक कंपनियों की आवश्यकता है।”

छोटे आपूर्तिकर्ता दबाव में हैं

ब्रेकिंग डिफेंस द्वारा उजागर किया गया एक उदाहरण हेलिकॉन केमिकल कंपनी है, जो एक छोटी ऑरलैंडो-आधारित फर्म है जो HTPB-45M के लिए दूसरी आपूर्तिकर्ता बनने की कोशिश कर रही है, जो कि अधिकांश ठोस रॉकेट मोटर्स में उपयोग किया जाने वाला एक बाइंडिंग एजेंट है। हेलिकॉन ने 15 मिलियन डॉलर के पेंटागन अनुबंध द्वारा समर्थित, वेस्ट वर्जीनिया में उत्पादन स्थापित करने की योजना बनाई। बजट अनिश्चितता के कारण वह फंडिंग रुकी हुई है।हेलिकॉन के सीईओ जैक सरनिकी ने ब्रेकिंग डिफेंस को बताया, “लघु व्यवसाय नवप्रवर्तन अनुसंधान कार्यक्रम में चल रही चूक से स्थिति और खराब हो गई है।” उन्होंने कहा कि एक और सरकारी शटडाउन विनाशकारी हो सकता है।सार्निकी ने कहा, “सबकुछ एकदम रुक गया है।” “अगर हम अनुबंध के तहत नहीं आते हैं और एक और सरकारी शटडाउन होता है, तो हमें अपनी कंपनी के साथ वास्तविक समस्याएं हो सकती हैं। हमें शायद लोगों को नौकरी से निकालने के बारे में सोचना होगा।”भले ही फंडिंग फिर से शुरू हो जाए, हेलिकॉन का अनुमान है कि उत्पादन को योग्य बनाने में 18 महीने से दो साल तक का समय लगेगा, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक देरी दूसरे आपूर्तिकर्ता के उपलब्ध होने से पहले सीधे समयरेखा बढ़ाती है।

सिकुड़ता औद्योगिक आधार

रक्षा विश्लेषण फर्म गोविनी के अनुसार, ठोस रॉकेट मोटर्स के लिए अमेरिकी औद्योगिक आधार पिछले तीन दशकों में नाटकीय रूप से संकुचित हो गया है। 1995 और 2017 के बीच, अमेरिकी प्रदाताओं की संख्या छह से गिरकर केवल दो हो गई, ऑर्बिटल एटीके, जो अब नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन का हिस्सा है, और एयरोजेट रॉकेटडाइन, जिसे 2023 में एल3हैरिस द्वारा अधिग्रहित किया गया। एक तीसरा निर्माता, नॉर्वे स्थित नम्मो, विदेशों में कुछ मोटरें बनाता है।जबकि एंडुरिल, उर्सा मेजर और एक्स-बो जैसे स्टार्टअप, जनरल डायनेमिक्स जैसी कंपनियों के साथ, अब क्षमता का विस्तार करने की कोशिश कर रहे हैं, गोविनी ने चेतावनी दी है कि कई महत्वपूर्ण इनपुट एकल-स्रोत बने हुए हैं या लंबे समय तक लीड टाइम हैं।गोविनी के सीईओ तारा मर्फी डफ़र्टी ने ब्रेकिंग डिफेंस को बताया, “विभाग नेतृत्व के पास अभी एक वास्तविक अवसर है।” “लेकिन अभी, वे चीजों को बिल्कुल उसी तरह से करने जा रहे हैं और किसी तरह आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन के नजरिए से अलग परिणामों की उम्मीद करते हैं।”

तरंग प्रभाव जोखिम

सबसे बड़ी कमज़ोरियों में से एक ऊर्जावान है, वे रसायन जो प्रणोदन को सक्षम बनाते हैं। गोविनी का कहना है कि अमेरिकन पैसिफिक कॉर्पोरेशन अमोनियम परक्लोरेट का एकमात्र अमेरिकी-आधारित उत्पादक है, जो एक प्रमुख प्रणोदक घटक है, जो इसे “विफलता का एकल बिंदु” कहता है।नम्मो को 2025 में इसी तरह के जोखिम का सामना करना पड़ा, जब इसके एक प्रणोदक के लिए एक रासायनिक आपूर्तिकर्ता वैकल्पिक स्रोत के बिना व्यवसाय से बाहर हो गया। नम्मो के इंजीनियरिंग और रणनीति के उपाध्यक्ष एंडी डेविस ने बताया कि क्यों ऐसे व्यवधानों को तुरंत ठीक करना कठिन होता है।डेविस ने कहा, “आपके सामने एक चुनौती यह है कि लोग यह नहीं समझते हैं कि एक प्रणोदक सूत्रीकरण, मान लीजिए, 10 से 12 सामग्रियों से बना होता है।” “तो यदि आप, मान लीजिए, एल्युमीनियम पाउडर लेते हैं, और आपने एक एल्युमीनियम पाउडर के साथ एक फॉर्मूलेशन को योग्य बना लिया है और वह निर्माता अब उस एल्युमीनियम की आपूर्ति नहीं करता है, तो यह उतना आसान नहीं है जितना कि ‘मैं बस एक और एल्युमीनियम पाउडर लाने जा रहा हूं और इसे इसमें डालूंगा।”किसी एक घटक को बदलने से कंपनियों को प्रणोदक, रॉकेट मोटर और कभी-कभी पूरी मिसाइल को फिर से योग्य बनाने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है, इस प्रक्रिया में वर्षों लग सकते हैं।जोखिम सैद्धांतिक नहीं हैं. अक्टूबर में, टेनेसी में एक्यूरेट एनर्जेटिक सिस्टम्स में एक विस्फोट में 16 लोगों की मौत हो गई और एक सुविधा नष्ट हो गई, जिसे गोविनी ने एयरोजेट रॉकेटडाइन, नॉर्थ्रॉप और नम्मो के उप-स्तरीय आपूर्तिकर्ता के रूप में पहचाना था।मर्फी डफ़र्टी ने कहा, “यह एक चेतावनी होनी चाहिए।” “ठोस रॉकेट मोटर्स जैसी महत्वपूर्ण प्रणालियों में इनमें से कई घटकों और भागों के लिए अतिरेक की कमी है।”

कंपनियां कैसे प्रतिक्रिया दे रही हैं

बाधाओं से निपटने के लिए कंपनियां अलग-अलग रणनीतियां अपना रही हैं। एंडुरिल आपूर्तिकर्ताओं को निकटवर्ती घटकों में विस्तार करने के लिए प्रेरित कर रहा है और, कुछ मामलों में, उन्हें नई विनिर्माण तकनीकें सिखा रहा है।रॉकेट मोटर सिस्टम के लिए एंडुरिल के विकास प्रमुख ब्रेट पेरी ने कहा, “हमने उस केस से मोटरें निकाल ली हैं।” उन्होंने एक आपूर्तिकर्ता का जिक्र करते हुए कहा कि इससे मोटर केस बनाने में मदद मिली।उर्सा मेजर ऊर्ध्वाधर एकीकरण पर दांव लगा रहा है, जिससे घर में अधिक घटकों का उत्पादन हो रहा है। कंपनी के उत्पाद और इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष बिल मरे ने कहा, “हम वास्तव में पाउडर खरीद रहे हैं और इसे स्वयं सिंटर कर रहे हैं।”बड़े प्राइम भी भारी निवेश कर रहे हैं। L3Harris ने लॉन्ग-लीड सामग्री और आपूर्तिकर्ता उन्नयन पर $250 मिलियन से अधिक खर्च किए हैं, जबकि नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन का कहना है कि उसने अपनी ठोस रॉकेट मोटर सुविधाओं पर $1 बिलियन से अधिक का निवेश किया है और चार वर्षों में उत्पादन दोगुना करने की योजना बनाई है।

पेंटागन फंडिंग और दीर्घकालिक अंतराल

कांग्रेस ने ठोस रॉकेट मोटर औद्योगिक आधार को मजबूत करने के लिए अरबों डॉलर आवंटित किए हैं, जिसमें विशेष रूप से दूसरे स्रोत के आपूर्तिकर्ताओं के लिए करोड़ों डॉलर भी शामिल हैं। पेंटागन ने नोजल और मोटर केस उत्पादन का विस्तार करने और नई विनिर्माण तकनीकों का प्रोटोटाइप बनाने के लिए अनुबंध दिए हैं।फिर भी हेलिकॉन जैसे छोटे आपूर्तिकर्ताओं के लिए नीतिगत मंशा और जमीनी हकीकत के बीच का अंतर बहुत बड़ा है।सार्निकी ने कहा, “हम खाद्य शृंखला से काफी नीचे एक छोटी कंपनी हैं।” “आप लेख पढ़ेंगे कि रेथियॉन को एक बड़ा अनुबंध मिलता है, या नॉर्थ्रॉप को मिलता है। सब कुछ बहुत अच्छा लगता है। लेकिन आपको इसका उत्पादन करने में सक्षम होना होगा।”जैसा कि वैश्विक अस्थिरता के बीच अमेरिका ने मिसाइल उत्पादन में तेजी ला दी है, ब्रेकिंग डिफेंस की रिपोर्ट है कि उस प्रयास की सफलता हेडलाइन अनुबंधों पर कम और इस पर अधिक निर्भर हो सकती है कि क्या पेंटागन सार्वजनिक दृष्टिकोण से दूर रहने वाली कमजोर आपूर्ति श्रृंखलाओं को स्थिर और विविधतापूर्ण कर सकता है।