ऑक्सफोर्ड एशमोलियन संग्रहालय: ऑक्सफोर्ड संग्रहालय तमिलनाडु के मंदिर से ली गई 500 साल पुरानी कांस्य प्रतिमा लौटाने की तैयारी में है
तमिलनाडु के एक मंदिर से ली गई संत तिरुमंकई अलवर की 16वीं सदी की कांस्य प्रतिमा, कई भारतीय विरासत वस्तुओं में से एक है, जिन्हें ब्रिटेन से भारत वापस लौटाया जा रहा है।ऑक्सफ़ोर्ड में एशमोलियन संग्रहालय ने 1967 में दक्षिण भारतीय हिंदू संत की 57.5 सेमी ऊंची प्रतिमा को अच्छे विश्वास के साथ हासिल किया और इसे प्रदर्शन के लिए रखा। सोथबी के अनुसार, इसे निजी संग्रहकर्ता, डॉ. जेआर बेलमोंट (1886-1981) द्वारा संग्रहालय को बेच दिया गया था। यह उनके संग्रह में कैसे आया, इसकी कोई जानकारी नहीं है।हालाँकि, नवंबर 2019 में, एक फ्रांसीसी विद्वान ने ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के संग्रहालय को शोध के लिए सचेत किया कि कांस्य की एक तस्वीर 1957 में तमिलनाडु के एक गाँव थाडिकोम्बु में सौंदरराजपेरुमल मंदिर में ली गई थी। इससे संग्रहालय को पता चला कि इसकी उत्पत्ति अस्पष्ट है, इसलिए संग्रहालय ने जांच करने का निर्णय लिया।हालाँकि कोई औपचारिक दावा नहीं किया गया था, एशमोलियन ने 16 दिसंबर 2019 को भारतीय उच्चायोग को पत्र लिखकर अधिक जानकारी का अनुरोध किया और संग्रहालय की संभावित वापसी पर चर्चा करने की इच्छा का संकेत दिया।11 फरवरी 2020 को एक मंदिर के कार्यकारी अधिकारी ने एक पुलिस रिपोर्ट दर्ज की जिसमें कहा गया कि एक आधुनिक प्रतिकृति ने मूल कांस्य की जगह ले ली है। इसके बाद भारतीय उच्चायुक्त ने 3 मार्च 2020 को कांस्य वापसी के लिए औपचारिक दावा किया।भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के अनुरोध पर, संग्रहालय ने कांस्य का धातु विश्लेषण शुरू किया और इसकी उत्पत्ति पर एक रिपोर्ट सूचित करने के लिए परिणाम प्रस्तुत किए।एशमोलियन के निदेशक डॉ. ज़ा स्टर्गिस ने कहा: “एशमोलियन इस महत्वपूर्ण वस्तु को भारत वापस आते देखकर प्रसन्न है और हम भारतीय अधिकारियों और विद्वानों के आभारी हैं जिन्होंने इसकी उत्पत्ति स्थापित करने में मदद की है। संग्रहालय और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय नैतिक संग्रह प्रथाओं और हमारे संग्रह, उनकी उत्पत्ति और इतिहास में निरंतर शोध के लिए प्रतिबद्ध हैं।”
